L'Île aux Cerfs, c'est l'excursion la plus courue de l'île Maurice : un îlot inhabité posé dans l'immense lagon de la côte Est, avec du sable blanc et une eau turquoise à couper le souffle. On ne l'atteint qu'en bateau depuis Trou d'Eau Douce, pour une journée baignade, sports nautiques et déjeuner créole. Voici l'essentiel pour organiser votre visite sans tomber dans le piège de la foule.
Où se trouve l'Île aux Cerfs (côte Est)
L'Île aux Cerfs est un îlot côtier situé à l'est de l'île Maurice, dans le vaste lagon qui borde le village de Trou d'Eau Douce. Elle doit son nom aux cerfs de Java introduits sur place au XVIIe siècle. Aujourd'hui, on n'y croise plus de cerfs mais une longue enfilade de plages de sable blanc, une végétation dense et un lagon protégé par la barrière de corail.
L'îlot fait partie de la côte Est, l'une des plus belles régions balnéaires de l'île, à côté de la longue plage de Belle Mare et non loin de la ville historique de Mahébourg, au Sud-Est. Pour situer la zone parmi les autres coins de l'île, jetez un œil au comparatif des régions de l'île Maurice.
Comment s'y rendre (bateau depuis Trou d'Eau Douce)
L'Île aux Cerfs ne se rejoint qu'en bateau : aucun pont, aucune route. Le point de départ est Trou d'Eau Douce, le village de pêcheurs juste en face, sur la côte. De là, deux façons de traverser :
- La navette rapide (speedboat) : une dizaine de minutes de traversée, départ et retour libres dans la journée. C'est l'option la plus économique si vous voulez juste poser votre serviette sur l'îlot.
- La sortie en catamaran : une journée complète qui longe le lagon, avec baignade, snorkeling et déjeuner à bord. Plus chère, mais c'est une vraie excursion, pas un simple transfert.
Depuis le Nord ou l'Ouest, comptez environ 1h à 1h30 de route jusqu'à Trou d'Eau Douce. Beaucoup d'opérateurs proposent le transfert depuis votre hôtel inclus dans la formule, ce qui évite la location de voiture pour la journée.
La plage et le lagon
La star de l'Île aux Cerfs, c'est son lagon. L'eau y est chaude, peu profonde et d'un turquoise éclatant, avec un fond de sable clair idéal pour la baignade et les enfants. La plage principale, côté ponton, est la plus animée : transats, kiosques à boissons, loueurs de matériel nautique. En marchant un peu, on trouve des criques plus calmes à l'écart de l'affluence.
Le bon réflexe : posez-vous côté est de l'îlot, le plus loin du débarcadère. Le sable y est aussi beau et vous échappez au gros de la foule concentrée près du ponton et des bars.
Le lagon fait partie des plus photogéniques de l'île, dans la même veine que les plages de la côte Est comme Belle Mare. Pour comparer avec le reste de l'île, voyez notre sélection des plus belles plages de l'île Maurice.
Les activités : parachute ascensionnel, snorkeling, golf
L'îlot est un vrai terrain de jeu nautique. Sur la plage principale, les opérateurs alignent les activités à la carte :
- Parachute ascensionnel : tracté derrière un bateau, on s'envole au-dessus du lagon pour une vue plongeante sur l'îlot et la barrière de corail.
- Snorkeling : masque et tuba dans les eaux claires du lagon, ou arrêt sur un spot de corail lors d'une sortie catamaran.
- Jet-ski, ski nautique et bouée tractée : les sensations fortes pour ceux qui ne tiennent pas en place.
- Golf 18 trous : un parcours de championnat dessiné par Bernhard Langer, sur un îlot voisin relié par navette, réputé comme l'un des plus spectaculaires de l'océan Indien.
L'Île aux Cerfs se réserve à l'avance
Comme l'îlot ne se rejoint qu'en bateau, la traversée et les activités se réservent en amont plutôt que de négocier sur le ponton au petit matin. Les opérateurs proposent la navette, la journée en catamaran, le parachute ascensionnel et le snorkeling, souvent avec transfert depuis votre hôtel.
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L'excursion : prix, repas et conseils
Le budget dépend surtout de la formule choisie. Voici les trois options les plus courantes, à titre indicatif (les prix bougent selon l'opérateur et la saison) :
| Formule | Durée | Ce qui est inclus | Prix indicatif |
|---|---|---|---|
| Navette aller-retour (speedboat) | Journée libre | Traversée seule, sans repas | 20 à 30 € / pers. |
| Catamaran à la journée | Env. 6 h | Déjeuner créole, snorkeling, cascade | 60 à 90 € / pers. |
| Speedboat privatisé | Demi-journée | Bateau pour votre groupe, arrêts au choix | Sur devis |
Côté repas, la sortie catamaran inclut le plus souvent un déjeuner créole grillé à bord ou sur l'îlot (poisson, poulet, salades, fruits). Sur place, quelques kiosques vendent boissons et snacks, mais à des tarifs touristiques : pensez à emporter de l'eau.
Éviter la foule : l'Île aux Cerfs se remplit à partir de 10h-11h, quand arrivent les gros groupes. Partez à la première rotation du matin pour profiter du lagon presque désert, ou visez la fin d'après-midi quand les bateaux repartent.
Où loger à proximité
Pour enchaîner sur plusieurs jours dans l'Est, mieux vaut dormir tout près de l'embarcadère. Les deux bases idéales sont Trou d'Eau Douce, juste en face de l'îlot, et Belle Mare un peu plus au nord :
- Trou d'Eau Douce (village) : guesthouses, chambres d'hôtes et petits hôtels à quelques minutes du ponton, parfaits pour prendre la première navette.
- Belle Mare (bord de lagon) : resorts et villas face à la longue plage de sable blanc, pour combiner Île aux Cerfs et farniente sur la côte Est.
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L'Île aux Cerfs s'intègre facilement dans un itinéraire côte Est. Pour d'autres idées de sorties sur l'île, voyez notre guide que faire à l'île Maurice.
