Non, l'île Maurice n'est pas française.
C'est un État souverain et indépendant depuis le 12 mars 1968. Elle a bien été française pendant 95 ans, de 1715 à 1810, sous le nom d'Isle de France, avant de passer aux Britanniques. Le département français de l'océan Indien, c'est La Réunion, pas Maurice.
Non, l'île Maurice est un pays indépendant
La question revient sans arrêt, et elle se comprend : on y parle français, les noms de villages sonnent français, le droit ressemble au nôtre. Mais l'île Maurice est un pays étranger. Son nom officiel est la République de Maurice, sa capitale Port-Louis, et elle compte environ 1,26 million d'habitants.
Concrètement, cela veut dire :
- Son propre chef de l'État : un président mauricien, élu par l'Assemblée nationale, et un Premier ministre qui gouverne.
- Sa propre monnaie : la roupie mauricienne, pas l'euro.
- Sa propre nationalité : mauricienne, avec un passeport mauricien qui n'ouvre aucun droit automatique en France.
- Son propre drapeau : les quatre bandes rouge, bleu, jaune et vert, hissées le jour de l'indépendance.
Le pays est membre du Commonwealth et de la Francophonie. Ces deux appartenances traduisent son double héritage, mais ni Londres ni Paris n'y exercent le moindre pouvoir. Aller à Maurice depuis la France, c'est partir à l'étranger : passeport en règle et permis de séjour touristique délivré à l'arrivée.
Le passé français (Isle de France) et anglais
Quatre puissances se sont succédé sur l'île. La parenthèse française dure 95 ans, soit moins d'un quart de l'histoire habitée de Maurice, mais c'est elle qui a laissé les traces les plus visibles aujourd'hui. Dépliez chaque période pour le détail.
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La France prend possession de l'île en 1715 et la rebaptise Isle de France. Le peuplement réel commence en 1721 avec la Compagnie des Indes. Le gouverneur Mahé de La Bourdonnais y fonde Port-Louis et en fait une base navale majeure de l'océan Indien. C'est cette période de 95 ans qui a laissé la langue, les noms de lieux, le droit civil et une partie de la cuisine.
Deux moments comptent vraiment. Le premier, c'est 1735: Mahé de La Bourdonnais devient gouverneur, fonde Port-Louis et transforme l'Isle de France en base navale d'où la France contrôle la route des Indes. Les corsaires de l'île, Robert Surcouf en tête, y font leur réputation.
Le second, c'est 1810. En août, la France remporte au Grand Port sa seule victoire navale inscrite sur l'Arc de Triomphe. Quatre mois plus tard, une flotte britannique débarque au Cap Malheureux et la garnison capitule. Le traité de Paris de 1814 scelle le partage : Londres garde l'Isle de France, rebaptisée Mauritius, et Paris conserve l'île Bourbon, qui deviendra La Réunion. Les deux voisines n'ont plus jamais eu le même statut depuis. Les Hollandais, l' esclavage, l'engagisme indien et la marche vers 1968 se déroulent dans l'histoire complète de l'île Maurice.
Langues : pourquoi on parle français à Maurice
C'est le paradoxe qui nourrit la confusion. La langue officielle est l'anglais, héritée de 158 ans de colonisation britannique : c'est la langue de l'Assemblée nationale, des tribunaux et de l'administration. Mais dans la rue, personne ne parle anglais spontanément.
Le créole mauricien est la langue maternelle d'environ 86 % de la population. Il s'est formé sur une base lexicale française, ce qui le rend partiellement compréhensible pour un francophone. Le français, lui, domine les médias, la presse écrite, la publicité et une grande partie de la vie économique. Un Français débarquant à Maurice se fait comprendre partout sans effort.
Cette survie du français tient à une clause précise. En 1810, l'acte de capitulation garantit aux habitants le maintien de leurs lois, de leur religion et de leur langue. Les grandes familles de planteurs francophones restent sur place, les journaux continuent de paraître en français, et le Code Napoléon reste la base du droit civil. Les Britanniques ont administré l'île sans jamais réussir à la déraciner culturellement. Le détail de cet équilibre linguistique est développé sur notre page dédiée aux langues parlées à l'île Maurice.
Ne pas confondre l'île Maurice et La Réunion
Les deux îles sont voisines, séparées par 220 km d'océan, et appartiennent au même archipel des Mascareignes. Elles ont aussi partagé la même métropole jusqu'en 1810. C'est là que s'arrête la ressemblance : La Réunion est française, Maurice ne l'est pas.
| Critère | Île Maurice | La Réunion |
|---|---|---|
| Statut politique | État souverain indépendant | Département et région d'outre-mer français |
| Chef de l'État | Un président mauricien, élu par l'Assemblée nationale | Le président de la République française |
| Monnaie | Roupie mauricienne (MUR) | Euro (EUR) |
| Union européenne | Non membre | Région ultrapériphérique de l'UE |
| Langue officielle | L'anglais (le français et le créole dominent à l'oral) | Le français |
| Entrée pour un Français | Passeport valide, permis de séjour touristique à l'arrivée | Carte d'identité suffit, c'est le territoire national |
| Superficie | Environ 2 040 km² | Environ 2 510 km² |
| Sécurité sociale | Système mauricien, pas de carte Vitale | Sécurité sociale française |
La conséquence pratique est nette. Pour un Français, s'installer à La Réunion revient à déménager dans un autre département. S'installer à Maurice suppose un permis de résidence mauricien, une couverture santé privée et un compte bancaire local. Pour situer les deux îles l'une par rapport à l'autre, la carte de l'île Maurice est plus parlante qu'un long paragraphe.
Les liens actuels entre Maurice et la France
Indépendance ne veut pas dire rupture. Paris et Port-Louis restent en contact étroit, sur plusieurs terrains :
- Diplomatie : la France dispose d'une ambassade à Port-Louis, et La Réunion sert de base logistique régionale. Les deux États coopèrent au sein de la Commission de l'océan Indien, dont Maurice abrite le siège.
- Droit : le système juridique mauricien reste hybride, avec un droit civil issu du Code Napoléon et une procédure d'inspiration britannique. Un juriste français y retrouve ses repères.
- Communauté française : plusieurs milliers de Français sont inscrits au consulat de Port-Louis : retraités, entrepreneurs, salariés détachés. Beaucoup viennent pour la fiscalité et le climat.
- Liaisons aériennes : Paris et Port-Louis sont reliées par des vols directs d'environ 11 heures, opérés toute l'année.
- Un contentieux : Maurice revendique l'île Tromelin, administrée par la France. Un accord de cogestion signé en 2010 n'a jamais été ratifié par le Parlement français.
Ce dernier point dit bien où en est la relation : deux États voisins qui négocient d'égal à égal, y compris quand ils ne sont pas d'accord.
À retenir
Maurice a été française de 1715 à 1810 sous le nom d'Isle de France, puis britannique jusqu'au 12 mars 1968. C'est aujourd'hui une république indépendante avec sa monnaie, son passeport et son gouvernement. Le français y reste très présent, mais l'île n'est ni un département, ni un territoire français. Pour aller plus loin, découvrez la culture et l'histoire mauriciennes →
Questions fréquentes
Non. L'île Maurice est un État souverain et indépendant depuis le 12 mars 1968, devenu république le 12 mars 1992. Elle a été française de 1715 à 1810 sous le nom d'Isle de France, puis britannique jusqu'à l'indépendance. Aujourd'hui elle a son propre président, sa propre monnaie et sa propre nationalité.
La nationalité est mauricienne. Les habitants portent un passeport mauricien, délivré par la République de Maurice. Un Mauricien n'est pas citoyen français et n'a pas la libre circulation dans l'Union européenne, contrairement à un habitant de La Réunion.
La France a perdu l'île en décembre 1810, pendant les guerres napoléoniennes : une flotte britannique débarque au nord de l'île et la garnison capitule. Le traité de Paris de 1814 confirme la cession à la Grande-Bretagne. Paris conserve alors l'île Bourbon, la future Réunion, mais pas l'Isle de France.
Non, et c'est la confusion la plus fréquente. Le département français de l'océan Indien, c'est La Réunion, à 220 km de Maurice. L'île Maurice, elle, est un pays étranger : ni département, ni collectivité, ni territoire d'outre-mer.
Aucun. Maurice se dirige elle-même. C'est une république parlementaire avec un président comme chef de l'État et un Premier ministre à la tête du gouvernement. Le pays est membre du Commonwealth et de la Francophonie, mais ces organisations n'exercent aucune autorité sur lui.
C'est un héritage direct de la période française (1715-1810). Quand les Britanniques prennent l'île, l'acte de capitulation garantit aux habitants le maintien de leurs lois, de leur religion et de leur langue. Les planteurs francophones restent, les journaux continuent de paraître en français, et le créole mauricien se construit sur une base lexicale française.
