Cap Malheureux, à l'île Maurice, c'est la toute pointe Nord de l'île : un village de pêcheurs tranquille dominé par une petite église au toit rouge face au lagon. Ce point de vue, avec l'îlot Coin de Mire à l'horizon, est devenu l'image la plus reconnaissable de Maurice. On vient ici pour la chapelle, la vue sur les îles du Nord et l'ambiance authentique, à quelques minutes de Grand Baie.
Où se trouve Cap Malheureux (pointe Nord de l'île Maurice)
Cap Malheureux marque l'extrémité septentrionale de l'île Maurice, là où la côte se tourne vers les îlots du Nord. C'est un village de pêcheurs resté simple, à l'écart de l'animation touristique, entre Grand Baie et Grand Gaûbe. Le nom, « cap malheureux », renvoie aux nombreux naufrages survenus au large de cette pointe exposée, et c'est aussi ici que les Britanniques débarquèrent en 1810 pour prendre l'île aux Français.
On y accède facilement depuis le Nord : moins de 10 minutes depuis Grand Baie ou Péreybère, une petite heure depuis l'aéroport. Pour situer le village parmi les autres coins de l'île, jetez un œil au comparatif des régions de l'île Maurice.
La chapelle Notre-Dame Auxiliatrice (le spot photo au toit rouge)
La star de Cap Malheureux, c'est la chapelle Notre-Dame Auxiliatrice. Bâtie en 1938 à l'initiative de l'abbé Albert Glorieux, cette petite église en bois aux murs blancs et au toit rouge vif se dresse juste devant la mer. Elle fut élevée en mémoire des naufragés du cap, et sa silhouette colorée servait de repère aux pêcheurs. Aujourd'hui, c'est tout simplement le monument le plus photographié de l'île.
En dehors des offices, l'entrée est libre. L'intérieur est volontairement sobre : charpente en bois apparente, autel en pierre taillée, quelques bancs. La messe est célébrée le samedi à 18h et le dimanche à 9h30. Le lieu est très prisé pour les mariages et les séances photo, alors mieux vaut éviter de tomber en pleine cérémonie si vous voulez les lieux pour vous.
Le bon plan photo : revenez en fin de journée. La lumière rasante fait ressortir le rouge du toit sur le bleu du lagon, avec Coin de Mire en arrière-plan. Tôt le matin, la lumière est douce et le site quasi désert.
La vue sur Coin de Mire et les îles du Nord
Depuis le rivage de Cap Malheureux, le panorama sur les îlots du Nord est spectaculaire. Au premier plan, l'imposant Coin de Mire (Gunner's Quoin), un rocher inhabité à la silhouette caractéristique, dressé à quelques kilomètres au large. Derrière lui se devinent l'île Plate, l'îlot Gabriel et l'île Ronde.
Coin de Mire est une réserve naturelle protégée : on ne débarque pas dessus, mais ses eaux sont réputées pour la plongée et le snorkeling. C'est cette ligne d'horizon, chapelle rouge au premier plan et rocher au fond, qui fait toute la carte postale de Cap Malheureux.
La plage et la baignade
Cap Malheureux a bien une petite plage publique, juste devant la chapelle. C'est une plage discrète, où les pirogues des pêcheurs reposent sur le sable et où l'on vient surtout pour la vue et le calme. Le lagon est clair mais peu large ici, et l'endroit n'a pas vocation à remplacer une grande plage de farniente.
Pour poser sa serviette une journée entière, on file un peu plus au sud : la longue plage de Mont Choisy, le lagon de Trou aux Biches ou la plage animée de Péreybère offrent bien plus d'espace pour la baignade. Cap Malheureux, lui, se savoure surtout pour son décor.
Que faire autour et excursions vers les îles
Le principal atout de Cap Malheureux, ce sont les sorties en mer vers les îles du Nord. Le village est l'un des points de départ des catamarans, avec Grand Gaûbe voisin :
- Croisière catamaran (journée) : départ vers 9h30 pour environ six heures, en direction de Coin de Mire, l'île Plate et l'îlot Gabriel, avec déjeuner à bord ou sur un îlot.
- Snorkeling et plongée : les eaux autour de Coin de Mire comptent parmi les plus belles du Nord pour observer poissons et coraux.
- Dauphins et tortues : beaucoup d'excursions incluent l'observation des dauphins le matin et la nage avec les tortues.
- Photo et balade : flâner autour de la chapelle, regarder les pêcheurs rentrer, profiter du coucher de soleil sur les îlots.
À quelques minutes, Grand Baie concentre les restaurants, le shopping et la vie nocturne du Nord. Pour piocher d'autres idées de sorties sur l'île, voyez notre guide que faire à l'île Maurice.
Où loger et comment s'y rendre
Cap Malheureux reste un village calme, avec quelques adresses de charme face aux îlots ; pour un plus large choix, Grand Baie et Péreybère sont à côté :
- Hôtels vue mer (150 à 400 €/nuit) : établissements face au lagon et à Coin de Mire, parfaits pour le lever de soleil sur les îlots.
- Guesthouses et villas (60 à 180 €/nuit) : locations mauriciennes dans le village ou vers Grand Gaûbe, plus authentiques.
- À Grand Baie (tous budgets) : à moins de 10 minutes, pour combiner logement, restaurants et sorties en mer.
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Depuis l'aéroport SSR, comptez environ 1h15 de route (taxi ou voiture de location). Grand Baie est à moins de 10 minutes, Port-Louis à environ 40 minutes. Le bus dessert la côte Nord mais reste lent avec des bagages. Pour caler vos dates, voyez quand partir à l'île Maurice et notre sélection des plus belles plages de l'île.
