Les saisons à l'île Maurice

L'île Maurice ne connaît que deux saisons : l'été austral, de novembre à avril, chaud et humide, et l'hiver austral, de mai à octobre, sec et doux. Comme l'île se situe dans l'hémisphère sud, ces deux saisons tombent à l'opposé des nôtres : Noël s'y passe à 30°C et le mois de juillet est le plus frais de l'année. Voici comment ce calendrier fonctionne, et ce que chaque période change vraiment sur place.

Un climat inversé : pourquoi les saisons sont à l'envers

C'est la première chose qui déroute quand on prépare un séjour. Réserver « en plein été » depuis la France vous amène à Maurice en plein hiver austral. L'explication tient à la position de l'île et à l'inclinaison de la Terre.

Maurice se trouve à 20 degrés sous l'équateur

L'île est posée dans l'océan Indien par 20° de latitude sud, à peu près à la hauteur de Madagascar et du nord de l'Australie. Elle appartient donc à l'hémisphère sud, et suit le calendrier climatique de cet hémisphère. Notre carte de l'île Maurice situe précisément l'archipel par rapport aux continents voisins.

La Terre tourne autour du Soleil avec un axe incliné de 23,5°. Cette inclinaison ne change pas au fil de l'année, mais la position de la planète sur son orbite, elle, change. Résultat : pendant six mois, l'hémisphère nord penche vers le Soleil et reçoit ses rayons presque à la verticale ; l'hémisphère sud, penché dans l'autre sens, ne reçoit qu'une lumière rasante, étalée sur une plus grande surface, donc moins chauffante. Six mois plus tard, la situation s'inverse exactement. Ce n'est pas la distance au Soleil qui joue, c'est l'angle sous lequel il frappe.

Ce que ça change concrètement sur place

Le 21 décembre est le jour le plus court de l'année en France et le jour le plus long à Maurice. Le 21 juin, c'est l'inverse. À 20° de latitude, l'écart entre les deux extrêmes reste modéré : environ 13 heures de jour en décembre contre 11 heures en juin. Loin des variations d'un été suédois, mais assez pour se sentir en fin de journée.

• Noël en maillot : les fêtes de fin d'année tombent au cœur de l'été mauricien. Barbecue sur la plage, sapin sous 30°C, et la période la plus chargée de l'année pour les hôtels.
• Le mois d'août au frais : pendant que la France suffoque, les Mauriciens sortent la petite laine le soir. Sur les hauteurs, on croise même des cheminées.
• La rentrée en janvier : l'année scolaire mauricienne commence en janvier et se termine en novembre, calée sur les saisons locales et non sur le calendrier européen. De quoi compliquer sérieusement une arrivée en cours d'année avec des enfants.
• Les fruits à contretemps : la saison des litchis et des mangues, c'est décembre-janvier. Les étals mauriciens ne suivent pas du tout le rythme des marchés français.

Cette inversion s'ajoute au décalage horaire, qui varie lui aussi selon la période de l'année : deux heures d'avance sur la France l'été, trois heures l'hiver. Les deux décalages, saisonnier et horaire, bougent ensemble.

L'été austral (novembre-avril) : chaud et humide

C'est la saison chaude, celle qui correspond à notre hiver. Elle s'installe en novembre, culmine en janvier et février, puis retombe en avril. Deux choses la caractérisent : la chaleur et l'humidité. C'est la seconde qui pèse le plus lourd, et personne ne le dit assez.

Températures et ressenti

Sur le littoral, comptez 25 à 33°C selon le moment de la journée, avec des nuits qui descendent rarement sous 24°C. La mer atteint 27 à 28°C, une température de bain à laquelle on ne frissonne jamais en entrant. Mais le chiffre du thermomètre ne dit pas tout : le taux d'humidité dépasse souvent 80 %, ce qui rend l'air lourd et colle à la peau. Un 31°C mauricien de février se supporte moins bien qu'un 34°C sec dans le sud de la France. Sur le plateau central, autour de Curepipe et Vacoas, on gagne 3 à 5°C de fraîcheur, ce qui explique que beaucoup de Mauriciens y vivent à l'année.

Les pluies : brèves, pas des journées perdues

C'est le malentendu le plus répandu sur cette saison. Une averse tropicale n'a rien à voir avec une journée de crachin normand. Le ciel se charge en fin d'après-midi, la pluie tombe fort pendant vingt minutes à une heure, puis tout se dégage et le soleil revient. Les matinées sont très souvent belles. Ce qui change vraiment, c'est qu'il faut caler ses activités le matin et garder l'après-midi souple. Pour le détail chiffré, millimètre par millimètre et mois par mois, notre page météo de l'île Maurice donne les relevés complets.

Ce que cette saison permet, et ce qu'elle complique

L'hiver austral (mai-octobre) : sec et doux

Le mot « hiver » prête à confusion. Il ne s'agit pas de froid mais d'une saison sèche et ventilée, qui correspond à notre été. C'est la période que la plupart des voyageurs préfèrent, et celle que les Mauriciens décrivent comme la plus confortable pour vivre au quotidien.

Températures et alizés

Sur la côte, le thermomètre oscille entre 20 et 26°C, avec un pic de fraîcheur en juillet et août. La mer descend à 22 ou 23°C : on se baigne encore très bien, mais l'entrée dans l'eau demande une seconde d'adaptation. Ce qui caractérise le plus cette saison, ce sont les alizés du sud-est, un vent régulier qui souffle toute l'année mais se renforce nettement de juin à septembre. Il assèche l'air, chasse les nuages et rend la chaleur beaucoup plus supportable.

Pourquoi c'est la saison préférée des voyageurs

La raison principale tient en un mot : sec. Le ciel reste dégagé la plupart des jours, le risque cyclonique disparaît, et l'air perd cette lourdeur qui plombe les après-midis de février. C'est la fenêtre idéale pour les randonnées dans les gorges de la Rivière Noire, pour l'ascension du Morne Brabant ou simplement pour enchaîner les journées dehors sans se retrouver trempé.

Le revers de la médaille

• Les soirées fraîchissent : sur le littoral on tombe à 18-19°C la nuit, et sur le plateau central le thermomètre descend vers 15-17°C au petit matin de juillet. Les logements mauriciens n'étant pas chauffés, un pull et une couverture ne sont pas du luxe.
• Le vent peut gêner : la côte est et le sud sont très exposés aux alizés. Certaines plages deviennent moins confortables pour bronzer, même si le soleil est au rendez-vous.
• La mer refroidit : 22°C dans le lagon, c'est agréable pour nager mais moins pour rester une heure dans l'eau avec des enfants.
• Juillet-août est chargé : les vacances scolaires européennes tombent en pleine saison sèche mauricienne. Tarifs hauts et plages plus fréquentées.

Saison des pluies et saison cyclonique

Ces deux termes se recouvrent partiellement mais ne désignent pas la même chose. La saison des pluies est un régime climatique régulier ; la saison cyclonique est une fenêtre de risque, qui commence plus tôt et finit plus tard.

La saison des pluies (décembre-avril)

L'essentiel des précipitations annuelles tombe sur ces cinq mois, avec un maximum en février. Ces pluies remplissent les réservoirs d'eau potable de l'île, dont dépend toute la saison sèche qui suit. Elles ne bloquent pas un séjour, elles le rythment : il pleut fort, vite, souvent en fin de journée, et le soleil reprend derrière.

La saison cyclonique (novembre-mai)

La fenêtre officielle va du 1er novembre au 15 mai, avec un pic marqué entre janvier et mars. Elle commence donc avant les grosses pluies et se termine après. Chaque saison, plusieurs systèmes se forment dans le bassin sud-ouest de l'océan Indien, mais la grande majorité passe au large et ne se traduit sur place que par du vent et de la pluie soutenue. Maurice dispose d'un système d'alerte à quatre classes, largement rodé, et les bâtiments sont construits pour tenir. Le détail des classes, des consignes et des vrais risques est sur notre page cyclones à l'île Maurice.

Les microclimats : une île, plusieurs météos

Parler des saisons à l'échelle de l'île entière masque un fait important : Maurice fait 1 865 km² et abrite plusieurs régimes climatiques distincts. Le relief central intercepte les alizés chargés d'humidité. Résultat : il peut tomber plusieurs fois plus d'eau sur le plateau que sur la côte ouest, à trente kilomètres de là.

• Le plateau central : la zone la plus arrosée et la plus fraîche de l'île, de loin. Curepipe reçoit plusieurs fois la pluviométrie du littoral ouest.
• La côte ouest : protégée par les montagnes, c'est le secteur le plus sec et le plus ensoleillé. Flic-en-Flac et Tamarin restent lumineux quand il pleut au centre.
• La côte est : exposée aux alizés de plein fouet. Plus ventée, plus humide et plus fraîche, ce qui la dessert pour bronzer et la sert pour naviguer.
• Le nord : plat et abrité, il cumule chaleur et faible pluviométrie. C'est la zone la plus touristique de l'île, ce n'est pas un hasard.

Autrement dit, la même journée de février peut être grise à Curepipe et parfaitement dégagée à Flic-en-Flac. Si vous hésitez sur une région où poser vos valises ou vous installer, notre guide où vivre à l'île Maurice intègre ce critère climatique région par région.

Quelle saison choisir selon vos envies

Aucune des deux saisons n'est mauvaise. L'hiver austral gagne sur le confort général, l'été austral sur la chaleur de l'eau et la longueur des journées. Tout dépend de ce que vous venez chercher.

Avril et novembre : les deux mois de bascule

Maurice n'a pas de printemps ni d'automne à proprement parler, mais deux mois charnières où le régime climatique change de camp. Ce sont les mois préférés des habitués, et pour de bonnes raisons.

• Avril : la chaleur retombe, l'humidité s'allège, mais la mer garde encore les 27°C accumulés pendant l'été. Vous profitez d'une eau de saison chaude avec un air de saison sèche. Le risque cyclonique existe encore sur la première quinzaine, il devient marginal ensuite.
• Novembre : la situation inverse. L'air se réchauffe, les journées s'allongent, mais les grosses pluies ne sont pas encore là et la mer remonte doucement. C'est aussi le mois le moins cher de l'année, juste avant la flambée des tarifs de décembre.

Saison climatique et saison touristique ne se superposent pas

Voilà le piège que beaucoup découvrent au moment de payer. Le calendrier du climat et celui des prix ne sont pas les mêmes, parce que le second suit les vacances scolaires européennes et non la météo mauricienne.

• Haute saison touristique : de mi-décembre à début janvier, puis juillet-août. La première tombe en plein été austral humide, la seconde au cœur de la saison sèche. Tarifs au maximum dans les deux cas.
• Basse saison touristique : mars et novembre. Mars reste humide, mais novembre offre un excellent rapport météo/prix que peu de voyageurs exploitent.
• Le meilleur compromis : mai, juin, septembre et octobre. Vous êtes en pleine saison sèche sans être en vacances scolaires européennes. Beau temps, prix raisonnables, plages respirables.

Autrement dit, la meilleure période climatique et la période la plus chère ne coïncident qu'en juillet-août. Le reste de la saison sèche est nettement plus abordable, ce qui en fait la vraie bonne affaire du calendrier mauricien.

Reste à croiser tout ça avec ce que vous comptez faire sur place :

Si vous devez trancher sur un mois précis, en tenant compte des tarifs aériens, de l'affluence et des vacances scolaires, notre comparatif quand partir à l'île Maurice descend au niveau du mois avec un verdict pour chacun.

Questions fréquentes sur les saisons mauriciennes