Le Coin de Mire est l'îlot en forme de coin qu'on voit depuis Cap Malheureux, mais c'est une réserve naturelle : on le longe en bateau sans y débarquer. La journée aux îles du Nord se passe en réalité sur l'île Plate et l'îlot Gabriel, plus au large, en catamaran depuis Grand Baie. Voici ce qu'on fait sur chaque îlot, le déroulé de la sortie, son prix et les mois où la mer la fait annuler.
Les îles du nord de l'île Maurice en un coup d'œil
Cinq îlots s'égrènent au large de la pointe nord. Les catamarans en visitent trois, et l'on ne pose le pied que sur deux d'entre eux. Les guides parlent de « trois îles du Nord » ou de « cinq îles du Nord » selon qu'ils comptent ou non les deux réserves fermées au public.
| Îlot | Où et quelle taille | On débarque ? | Ce qu'on y fait |
|---|---|---|---|
| Coin de Mire | Le plus proche, face à Cap Malheureux · 0,7 km² | Non, réserve naturelle | Vu du bateau, baignade à son pied si la mer le permet |
| Île Plate | Environ 11 km de la côte · 2,5 km² | Oui | Plage, snorkeling, sentier vers le phare de 1855 |
| Îlot Gabriel | En face de l'île Plate, à quelques minutes | Oui | Lagon calme, baignade, déjeuner barbecue |
| Île Ronde | Plus au large, au nord-est · 2,1 km² | Non, accès interdit | Réserve depuis 1957, visible de loin |
| Île aux Serpents | À côté de l'île Ronde | Non | Aucun serpent, réserve d'oiseaux marins |
Le Coin de Mire : on le longe, on n'y débarque pas
Le Coin de Mire (Gunner's Quoin en anglais) est l'îlot le plus proche de la côte et le plus photographié de l'île. C'est un bloc volcanique d'environ 0,7 km² qui culmine à 163 m. Son nom vient de sa silhouette : celle de la cale de bois, le « coin de mire », que les artilleurs glissaient sous un canon pour le pointer. Vu du nord ou du sud, son profil évoque aussi une voile de bateau.
Ce que vous verrez depuis le bateau
Les catamarans passent au plus près de sa falaise ouest, presque verticale, où l'on distingue les couches de lave superposées. En 1801, le naturaliste Bory de Saint-Vincent, de passage avec l'expédition Baudin, jugeait déjà l'îlot « le plus digne de fixer l'attention du géologiste ». C'est aussi un site d'oiseaux marins qu'on observe depuis la mer. Le passage entre Maurice et le Coin de Mire est souvent clapoteux : c'est le moment du trajet où le bateau bouge le plus.
Snorkeling au pied du Coin de Mire
Quand la mer est calme, certains capitaines mouillent côté sud-ouest, la zone abritée, pour une baignade depuis le bateau. Le récif y est en bon état : poissons-perroquets, demoiselles, parfois une tortue ou une raie. Les tombants rocheux sont plus riches, mais les courants peuvent y être rapides : ils s'adressent aux bons nageurs. C'est le capitaine qui décide de l'arrêt, le jour même.
Une réserve naturelle
Ses côtes sont des falaises, il n'offre presque aucun point d'ancrage et il est classé en réserve naturelle. On y recense 24 espèces de plantes endémiques, dont le latanier bleu et une liane devenue très rare, Cynanchum scopulosum. Les lapins, rats et lièvres introduits ont été éradiqués dans les années 1990 pour protéger cette flore. Les Hollandais avaient tenté d'y planter de la canne à sucre : il en reste quelques traces.
Le voir depuis la côte
Pas besoin de bateau pour la carte postale. La meilleure vue se prend à Cap Malheureux, devant l'église au toit rouge, en fin d'après-midi. Plusieurs hôtels de Bain Bœuf, Anse la Raie et Grand Gaube donnent directement sur l'îlot : notre guide où dormir à l'île Maurice les classe par côte et par budget.
L'île Plate : plage, phare de 1855 et ancienne quarantaine
L'île Plate est la plus grande des îles du Nord, environ 2,5 km², à une onzaine de kilomètres au large de Cap Malheureux. Elle est inhabitée : pas de route, pas d'hôtel, pas de commerce. Les catamarans s'ancrent devant sa plage, et c'est l'un des deux îlots où l'on met vraiment pied à terre.
Que faire sur l'île Plate
- Se baigner et faire du snorkeling dans le lagon : poissons-perroquets, poissons-clowns, oursins, parfois des barracudas au bord du récif.
- Monter au phare, bâti en 1855 et toujours en service, l'un des deux phares encore actifs à Maurice. Un sentier y mène, et de là-haut on voit l'ensemble des îles du Nord.
- Chercher les vestiges de la quarantaine : du milieu du XIXe siècle aux années 1930, l'île servait de station de quarantaine pour les travailleurs engagés arrivant d'Inde, frappés par le choléra ou la variole. Il en reste un petit cimetière.
C'est aussi une zone protégée. Trois oiseaux marins y nichent (puffin du Pacifique, phaéton à bec rouge, phaéton à bec jaune), ainsi que le scinque de Bojer, un petit lézard en danger critique. Restez sur les sentiers et ne laissez rien derrière vous.
Ce qu'il faut savoir avant d'y aller
Il n'y a pas d'ombre, ou très peu : chapeau, t-shirt anti-UV et crème solaire sont indispensables. Hors du récif, la houle peut monter à 2 m, et un courant se forme dans le chenal qui sépare l'île Plate de l'îlot Gabriel dès que le vent se lève. On s'y baigne près du bord, pas en traversant.
L'îlot Gabriel : le lagon et le déjeuner
L'îlot Gabriel fait face à l'île Plate, à quelques minutes de bateau. Plus petit, presque sans végétation, il a une plage de sable corallien et un lagon peu profond, très calme, où l'eau prend ce bleu pâle des photos. C'est l'arrêt le plus confortable pour les enfants et les nageurs hésitants.
La plupart des sorties y restent une heure à une heure et demie. Selon l'opérateur, le barbecue est servi sur l'îlot ou à bord, au mouillage. Comme sur l'île Plate, il n'y a aucune installation, pas même des toilettes, et l'ombre se limite à quelques arbustes.
Île Ronde et île aux Serpents : à regarder de loin
Plus au large, au nord-est, l'île Ronde (environ 2,1 km²) est une réserve naturelle depuis 1957. Son accès est interdit au public : seuls les chercheurs et le personnel de conservation autorisés y vont. Elle abrite des reptiles qu'on ne trouve nulle part ailleurs, dont le boa de l'île Ronde, un scinque et un gecko diurne qui portent son nom. Chèvres et lapins y ont été éradiqués pour sauver la végétation.
Sa voisine, l'île aux Serpents, n'a pas de serpents. Elle abrite un gecko et un mille-pattes qui n'existent que là, et des colonies d'oiseaux marins. Aucune sortie touristique n'y accoste : par temps clair, on les aperçoit depuis l'île Plate.
La journée en catamaran vers les îles du Nord
La sortie classique part de Grand Baie le matin et revient en fin d'après-midi, soit environ 7 heures. Les horaires varient d'un opérateur à l'autre, mais le déroulé se ressemble.
Le déroulé, heure par heure
- 8 h 30 à 9 h : rendez-vous à Grand Baie, sur la plage publique ou au quai, 15 minutes avant le départ. Le point exact figure sur le bon de réservation.
- 9 h à 10 h 30 : traversée de 1 h à 1 h 30, en longeant le Coin de Mire. Si la mer le permet, arrêt baignade à son pied.
- 10 h 30 à midi : mouillage devant l'îlot Gabriel ou l'île Plate, snorkeling et plage.
- 12 h 30 : déjeuner barbecue, à bord ou sur l'îlot.
- 13 h 30 à 15 h : temps libre sur l'île Plate, baignade, montée au phare chez certains opérateurs.
- 15 h à 16 h 30 : retour à Grand Baie, musique et collations à bord.
Des dauphins accompagnent parfois le bateau à l'aller. Aucun opérateur sérieux ne le garantit : si une offre le promet, c'est un argument de vente.
Le repas et les boissons
Le déjeuner est un barbecue préparé par l'équipage : poisson grillé (dorade, marlin ou thon selon la pêche), poulet, saucisses, riz, salade de pâtes, pain, et souvent une banane ou un ananas flambé au rhum en dessert. Eau, sodas, bière, vin et rhum sont en général compris, à volonté. Végétariens et allergiques : signalez-le à la réservation, pas sur le bateau.
Le snorkeling : prévoyez votre masque
Les offres se contredisent sur ce point : certains opérateurs fournissent masques et tubas, d'autres écrivent noir sur blanc que le matériel n'est pas fourni. Vérifiez-le avant de payer, ou emportez votre propre masque, mieux ajusté que ceux qui ont servi à tout le monde. Les arrêts se font en eau profonde depuis le bateau ou depuis la plage : il faut savoir nager à l'aise, gilet ou bouée à disposition.
Prix et réservation en 2026
| Formule | Prix constaté | Durée | Ce qui est inclus |
|---|---|---|---|
| Catamaran partagé, journée | Environ 55 à 110 € par adulte | 7 h environ | Gabriel, île Plate, Coin de Mire, déjeuner barbecue, boissons |
| Bateau rapide (speedboat) | Plus cher que le catamaran | Demi-journée à journée | Traversée en 45 min, plus de temps sur place |
| Catamaran privatisé | Plusieurs centaines d'euros le bateau | À la carte | Groupe fermé, horaires et arrêts libres |
| Croisière au coucher du soleil | Selon l'opérateur | 2 h environ | Côte nord, boissons et snacks, pas de débarquement |
Tarifs relevés en octobre 2026 chez les opérateurs et sur les plateformes de réservation (Civitatis, CheckYeti, GetYourGuide). Ils varient selon la date, le bateau et le nombre de passagers.
Trois points à regarder avant de comparer les prix. Le transfert depuis l'hôtel est rarement compris : il se paie à part, ou il faut rejoindre Grand Baie par ses propres moyens. L'annulation gratuite va de 24 h à 48 h avant le départ selon la plateforme. Enfin, la sortie n'est pas accessible en fauteuil roulant. En haute saison, réservez une dizaine de jours avant.
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Les îles du Nord en catamaran, à la journée
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Pour comparer avec les autres sorties en mer de l'île (île aux Cerfs, dauphins, sous-marin), voyez notre comparatif des excursions à l'île Maurice.
D'où partir : Grand Baie, Pereybère ou Cap Malheureux
Grand Baie concentre la grande majorité des départs. Si vous logez à Grand Baie, à Pereybère ou à Trou aux Biches, vous êtes à moins de 20 minutes du point de rendez-vous. Quelques opérateurs partent aussi de Cap Malheureux ou de Grand Gaube, plus près des îlots, ce qui raccourcit la traversée.
Depuis la côte ouest ou le sud, comptez une à deux heures de route pour un départ à 9 h. Si vous logez à Flic en Flac ou au Morne, la sortie équivalente se fait à l'île aux Bénitiers, à quinze minutes de La Gaulette.
Mer et saison : quand la sortie est annulée
Les îles du Nord sont hors du lagon : pour les atteindre, le bateau traverse la pleine mer, exposée aux alizés du sud-est. C'est la sortie la plus souvent annulée de la côte nord.
| Période | Mer | Ce que ça change |
|---|---|---|
| Octobre à décembre | Souvent calme | La meilleure période : vent qui retombe, eau qui se réchauffe |
| Janvier à mars | Variable | Saison cyclonique : annulations en cas d'avis ou de dépression tropicale |
| Avril à mai | Souvent calme | Bonne fenêtre, mais des épisodes de houle restent possibles |
| Juin à septembre | Agitée | Alizés soutenus, chenal Plate-Gabriel plus remuant, annulations plus fréquentes |
Qui décide, et sur quelle base
Le capitaine décide le matin même, en s'appuyant sur les bulletins du Mauritius Meteorological Services. Quand le service émet un avis de forte houle, les sorties au large sont déconseillées, et celles vers l'île Plate et Gabriel sont les premières touchées. C'est arrivé par exemple en juillet 2016, et plusieurs fois en 2025 (houle de 2,5 m en avril, rafales à 70 km/h en août). Par vent moyen, la sortie peut être maintenue mais raccourcie : arrêt au Coin de Mire supprimé, baignade seulement dans le lagon de Gabriel.
Comment ne pas perdre sa journée
- Placez la sortie en début de séjour, pour garder des jours de report.
- Appelez l'opérateur la veille : certains maintiennent une sortie par mer douteuse plutôt que de rembourser. Si les vagues vous inquiètent, demandez le report.
- Lisez les conditions d'annulation météo avant de payer : report ou remboursement, et dans quel délai.
- Sensible au mal de mer ? Partez le matin : le vent forcit en général l'après-midi. Prenez un comprimé avant d'embarquer, pas une fois au large.
Le détail mois par mois est dans notre page météo de l'île Maurice.
Et l'île aux Deux Cocos ? Elle est au sud-est, pas au nord
On la confond souvent avec les îles du Nord, mais l'île aux Deux Cocos se trouve à l'autre bout de Maurice, dans le parc marin de Blue Bay, près de Mahébourg. C'est une île privée avec une seule villa de style mauresque, construite par le gouverneur Sir Hesketh Bell dans les années 1920, aujourd'hui exploitée par le groupe LUX*.
On y va en 15 minutes de bateau depuis un ponton de Blue Bay. Les clients des hôtels LUX* peuvent y passer la journée avec supplément, et des opérateurs vendent des forfaits journée autour de 115 à 145 dollars par adulte, déjeuner et bateau à fond de verre compris. Rien à voir avec l'île aux Aigrettes, la réserve naturelle voisine, qu'on visite avec un guide depuis Mahébourg.
Ce qu'il faut emporter
- Crème solaire minérale (les filtres chimiques abîment le corail), chapeau, lunettes de soleil.
- T-shirt ou lycra anti-UV pour le snorkeling : on reste longtemps le dos au soleil.
- Masque et tuba personnels, chaussures d'eau pour les rochers.
- Serviette, maillot de rechange, sac étanche pour le téléphone et les papiers.
- Un pull léger pour le retour, et de l'argent liquide pour le pourboire de l'équipage.
Snorkeling en pleine mer, glissade sur le pont, coup de soleil : vérifiez que votre assurance voyage couvre les activités nautiques et le rapatriement depuis un îlot.
Questions fréquentes sur les îles du Nord
Quand on parle des « trois îles du Nord », on désigne le Coin de Mire, l'île Plate et l'îlot Gabriel, les trois que visitent les catamarans au départ de Grand Baie. Deux autres îlots se trouvent plus au large : l'île Ronde et l'île aux Serpents, deux réserves où les visiteurs ne débarquent pas. Selon les guides, vous lirez donc trois, quatre ou cinq îles du Nord.
Non. Le Coin de Mire est une réserve naturelle, ses côtes sont des falaises et il n'offre presque aucun point d'ancrage. Les catamarans le longent et s'arrêtent parfois à son pied pour une baignade ou du snorkeling quand la mer le permet. On met pied à terre sur l'île Plate et l'îlot Gabriel, pas sur le Coin de Mire.
L'île Plate se trouve à environ 11 km au large de Cap Malheureux, la pointe nord de l'île Maurice, derrière le Coin de Mire. Elle mesure environ 2,5 km² et l'îlot Gabriel lui fait face, séparé par un petit lagon. Elle est inhabitée, sans route ni hôtel.
Uniquement en bateau, avec un opérateur : il n'existe ni ferry ni navette publique. La plupart des sorties partent de Grand Baie, certaines de Trou aux Biches ou de Cap Malheureux. En catamaran, comptez 1 h à 1 h 30 de traversée. Les bateaux rapides mettent environ 45 minutes, pour un tarif plus élevé.
Pour la journée aux îles du Nord en catamaran partagé, comptez environ 55 à 110 € par adulte, déjeuner barbecue et boissons compris, selon l'opérateur et ce qui est inclus. Le transfert depuis l'hôtel est rarement compris. Un catamaran privatisé coûte plusieurs centaines d'euros pour le bateau. Sur la côte est, la journée vers l'île aux Cerfs démarre autour de 35 €.
Juillet et août sont les mois où les sorties sont le plus souvent annulées ou écourtées : les alizés soufflent fort et le service météo déconseille alors les sorties au large. De janvier à mars, c'est le risque cyclonique qui fait annuler. Les mers les plus calmes se trouvent en général d'octobre à décembre et en avril-mai.
Non. L'île Ronde est une réserve naturelle depuis 1957 et son accès est interdit au public : seuls les chercheurs et le personnel de conservation autorisés y vont. Elle abrite des reptiles qu'on ne trouve nulle part ailleurs, comme le boa de l'île Ronde. On la voit de loin, depuis la mer.
