Photo d'en-tête : falaises de Gris-Gris, Simisa, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
Souillac est le bourg du sud sauvage de l'île Maurice, et Gris-Gris sa curiosité la plus célèbre : des falaises de basalte où l'océan arrive sans barrière de corail pour l'arrêter. On vient ici pour regarder la mer, pas pour s'y baigner, puis pour la cascade de Rochester Falls, à quelques minutes dans les terres.
Que faire à Souillac et à Gris-Gris
- Voir les vagues à Gris-Gris : belvédère au-dessus de la plage, sentier sur le haut des falaises, rouleaux qui explosent contre la roche.
- Marcher jusqu'à la Roche qui pleure : une falaise d'où l'eau ruisselle comme des larmes, à quelques minutes à pied vers l'est.
- Se rafraîchir à Rochester Falls : une cascade sur des orgues de basalte, au bout d'une piste dans la canne, où l'on peut nager dans le bassin.
- Pique-niquer au jardin Telfair : grands banians au bord de la mer, au centre du bourg.
- Visiter la maison du poète Robert-Edward Hart : un cottage en corail transformé en musée, à 300 m du jardin.
- Voir les tortues géantes de La Vanille : le parc animalier de Rivière des Anguilles, à 10 minutes, pour une journée complète avec Bel Ombre.
| Site | Accès | Temps sur place | Entrée |
|---|---|---|---|
| Falaises de Gris-Gris | Parking au bout de la route côtière | 45 min à 1 h | Gratuit |
| La Roche qui pleure | 10 à 15 min à pied depuis Gris-Gris, ou en voiture | 20 à 30 min | Gratuit |
| Rochester Falls | Piste dans les champs de canne | 1 h à 1 h 30 | Gratuit |
| Jardin Telfair | Centre de Souillac, bord de mer | 30 min | Jardin public |
| Musée Robert-Edward Hart | 300 m du jardin Telfair | 45 min à 1 h | Fermé le dimanche |
| La Vanille Nature Park | Rivière des Anguilles, 10 min | 2 à 3 h | Payant |
Les falaises de Gris-Gris : belvédère, sentier et baignade interdite
Gris-Gris se trouve à quelques kilomètres à l'est du centre de Souillac, au bout de la route côtière. Tout le reste de l'île est entouré d'un récif qui casse la houle et forme le lagon. Ici, le récif s'interrompt : les vagues du large arrivent à pleine puissance et viennent se briser sur des falaises de basalte noir couvertes d'herbe rase. C'est l'image la plus brute de Maurice, très loin des cartes postales de l'est et du nord.
Le belvédère et le sentier des falaises
On se gare gratuitement au bout de la route, sur la pelouse au-dessus de la plage. De là, un belvédère domine la petite crique de sable et un escalier descend jusqu'à la plage. Le plus beau se fait à pied : un sentier longe le haut des falaises vers l'est, face au large, et rejoint la Roche qui pleure en un quart d'heure environ. Le terrain est dégagé mais sans garde-corps par endroits, et le bord de la falaise s'effrite. Restez à plusieurs mètres du vide, surtout avec des enfants et par vent fort.
Le spectacle dépend de la houle. Les jours de grosse mer, en général pendant l'hiver austral de juin à septembre, les vagues montent haut contre la paroi. Venez en fin d'après-midi et en semaine si vous voulez le site presque pour vous : les excursions de groupe passent plutôt en milieu de journée.
Pourquoi la baignade est interdite
Ne vous baignez pas à Gris-Gris, même les pieds dans l'eau par mer agitée. Sans récif, il n'y a ni lagon ni zone calme : les vagues déferlent directement sur la plage et le ressac crée des courants qui tirent vers le large. Des panneaux l'interdisent à l'entrée et la plage n'est pas surveillée. Pour nager dans le sud, allez dans le lagon de Bel Ombre, à 20 minutes, ou à Blue Bay, sur la côte sud-est.
Gris-Gris figure à ce titre dans notre liste des endroits à éviter à l'île Maurice, pas pour le site, qui mérite le détour, mais pour l'eau. Si vous cherchez où vous baigner, voyez notre sélection des plus belles plages de l'île Maurice.
D'où vient le nom de Gris-Gris ?
Personne ne le sait avec certitude. La version la plus répandue fait de Gris-Gris le chien de l'abbé de La Caille, l'astronome et cartographe français qui releva les côtes de l'île au XVIIIe siècle et aurait baptisé l'endroit en souvenir de l'animal. Une autre renvoie aux gris-gris, ces amulettes d'Afrique de l'Ouest censées protéger du mauvais sort, apportées par les esclaves : un nom de circonstance pour une côte où la mer fait peur. Une troisième y voit un mot malais signifiant « orage ».
4,8(4)
Les falaises avec un guide du coin
Randonnée guidée sur la côte sauvage de Gris-Gris
2 h 30 · Gris-Gris, Souillac · Annulation gratuite · Petit groupe
- Guide local, 2 h 30 de marche
- Falaises et sentier côtier
- Petit groupe
À partir de 40 €par personne
Voir la randonnée →Prix mis à jour depuis GetYourGuide. Lien partenaire : cela ne change rien à votre prix.
La Roche qui pleure
À l'est de Gris-Gris, la falaise forme une avancée où chaque vague, en se retirant, laisse l'eau ruisseler dans les fissures de la roche. Vue d'en haut, la paroi semble pleurer en continu, d'où son nom. On la rejoint par le sentier des falaises, ou en voiture par la petite route qui la longe, avec un parking sommaire au bout.
Les habitants y voient aussi un visage, que l'érosion aurait dessiné dans la roche : celui du poète Robert-Edward Hart, qui a fini sa vie à Souillac. Une autre légende, moins répandue, parle d'amants séparés par la mer. Le profil se devine mieux depuis le haut de la falaise, en regardant vers l'ouest.
Le site est petit : comptez 20 à 30 minutes. La roche est glissante et mouillée en permanence, alors ne descendez pas vers l'eau et gardez des chaussures qui tiennent. L'effet est plus marqué par forte houle, et pendant la saison des pluies, de janvier à mars, quand l'eau douce s'ajoute aux embruns.
Rochester Falls : accès, route et parking
À 3 ou 4 km au nord-ouest de Souillac, la rivière Savanne tombe d'une dizaine de mètres sur une quinzaine de large, le long d'orgues de basalte taillés en colonnes presque régulières. Elle n'a rien de spectaculaire par sa hauteur : on y vient pour ces colonnes et pour le bassin, l'un des rares de l'île où l'on peut se baigner au pied de la chute. L'entrée est gratuite, sans horaires.
La route : une piste dans les champs de canne
Depuis Souillac, prenez la route de Surinam, puis suivez les panneaux, parfois peints à la main, qui indiquent la cascade sur la gauche. Le goudron laisse vite la place à une piste de terre d'environ un kilomètre au milieu de la canne à sucre. Elle passe en voiture de location par temps sec en roulant au pas, mais se creuse d'ornières après la pluie. Pendant la coupe, de juin à décembre, des camions de canne l'empruntent : laissez-leur la place. Si la piste vous inquiète, garez-vous à son début et finissez à pied, 15 à 20 minutes.
Parking et « gardiens »
On se gare sur un terre-plein au bout de la piste, puis un court sentier descend vers la rivière. Il n'y a ni guichet ni gardien officiel. Selon de nombreux avis de voyageurs, des jeunes du coin proposent pourtant de « surveiller » la voiture ou de vous guider jusqu'à l'eau, contre quelques roupies. Rien n'oblige à accepter : un refus poli suffit. Dans tous les cas, ne laissez rien de visible dans l'habitacle, comme sur tous les parkings isolés de l'île.
Se baigner et regarder les sauteurs
Les mêmes jeunes sautent du haut de la cascade pour les photos et demandent ensuite un pourboire. Ne les imitez pas : la profondeur du bassin varie et les rochers affleurent. La baignade au pied de la chute se fait plutôt en saison sèche, de mai à novembre. Après de fortes pluies, le débit grossit, l'eau devient brune et le sentier glisse : on se contente alors de regarder. Prévoyez chaussures fermées, maillot et anti-moustiques, et environ une heure à une heure et demie sur place. Eau Bleue et les cascades Léon et Mamzelle sont toutes proches : on les présente avec les autres chutes de l'île dans notre guide des cascades de l'île Maurice.
Le jardin Telfair, au cœur de Souillac
Le bourg lui-même est calme : un peu plus de 6 000 habitants, une rue principale et le front de mer. Souillac doit son nom au vicomte de Souillac, gouverneur de l'île de 1779 à 1787, et fut un petit port sucrier, d'où l'on chargeait le sucre du sud vers Port-Louis. La commune est jumelée depuis 1987 avec Souillac, dans le Lot.
Le jardin Telfair occupe le bord de mer, face à l'embouchure de la rivière. Il porte le nom de Charles Telfair, naturaliste irlandais installé à Maurice au début du XIXe siècle, propriétaire du domaine sucrier de Bel Ombre et fondateur de la Société d'histoire naturelle de l'île. Ses banians et ses badamiers (amandiers tropicaux) font une ombre épaisse : c'est le coin pique-nique des familles le week-end, avec vue sur les vagues. Un bon endroit pour déjeuner d'un dholl puri acheté en ville avant de reprendre la route.
Le musée Robert-Edward Hart (La Nef)
À 300 mètres du jardin Telfair, la maison de Robert-Edward Hart (1891-1954) est devenue musée. Ce poète mauricien d'expression française a passé les treize dernières années de sa vie dans ce petit cottage en pierres de corail, baptisé La Nef, face à la mer de Gris-Gris qui l'inspirait. Il est enterré au cimetière marin de Souillac, tout proche.
La maison a ouvert au public en 1967 sous la gestion du Mauritius Institute, puis a rouvert après rénovation le 17 août 2003. On y voit ses meubles, ses manuscrits, des lettres, ses décorations et des photos de famille. La visite prend 45 minutes à une heure. Les légendes sont en français seulement, ce qui pour une fois avantage les lecteurs francophones.
- Lundi, mardi, jeudi, vendredi : 9 h à 16 h
- Mercredi : 11 h à 16 h
- Samedi : 9 h à 12 h
- Dimanche et jours fériés : fermé
Horaires publiés par Lonely Planet, relevés en octobre 2026. Appelez le +230 625 6101 avant de vous déplacer exprès.
Une journée dans le sud : Souillac, La Vanille et Bel Ombre
Souillac se trouve au milieu de la côte sud, entre La Vanille à l'est et Bel Ombre à l'ouest. Les trois tiennent dans une journée en voiture, à condition de respecter les horaires du musée (fermé le dimanche, le samedi après-midi). Voici l'ordre qui évite les allers-retours, au départ de l'est ou de Mahébourg.
Matin : les tortues géantes de La Vanille
Le La Vanille Nature Park, à Rivière des Anguilles, ouvre vers 8 h 30-9 h. On y circule au milieu de centaines de tortues géantes d'Aldabra, on assiste au nourrissage des crocodiles du Nil et on visite un insectarium réputé, sous une forêt tropicale humide. Comptez deux à trois heures. L'entrée est payante ; les tarifs affichés en ligne divergent d'une source à l'autre, vérifiez-les sur le site officiel du parc avant de venir.
Midi : Rochester Falls puis le centre de Souillac
Dix minutes de route suffisent jusqu'à Souillac. Passez par Rochester Falls pour la baignade, puis déjeunez au bourg : un curry en ville, un pique-nique au jardin Telfair, ou le Batelage, restaurant installé dans les anciens entrepôts du port, face à la rivière. Enchaînez avec le musée Robert-Edward Hart avant 16 h.
Fin d'après-midi : Gris-Gris, puis Bel Ombre
Gardez Gris-Gris et la Roche qui pleure pour la lumière de 16 h-17 h, puis filez vers l'ouest par la route côtière B9. Elle longe Rivière des Galets et Saint-Félix avant d'atteindre Bel Ombre, à une vingtaine de minutes : l'ancien domaine sucrier de Charles Telfair, devenu un ensemble de golfs, de grands hôtels et une réserve naturelle à l'intérieur des terres. Le lagon y revient, et avec lui la baignade. Le Château de Bel Ombre, maison coloniale du XIXe siècle, sert à dîner dans ses jardins.
Si vous logez à l'ouest, inversez le tour : Bel Ombre le matin, Gris-Gris en fin de matinée, La Vanille l'après-midi, puis Chamarel, à une demi-heure de Souillac par les hauteurs, pour une deuxième journée. Le tour du sud s'arrête souvent aussi au Morne Brabant.
4,7(89)
La journée sans conduire
Journée privée dans le sud sauvage : Gris-Gris, La Vanille et Le Morne
9 h · Transfert depuis votre hôtel · Annulation gratuite · Coupe-file
- Chauffeur-guide privé, 9 h
- Gris-Gris, La Vanille et Vallée des Couleurs
- Plage du Morne en fin de journée
À partir de 112 €par groupe, jusqu'à 4 personnes
Voir l'excursion →Prix mis à jour depuis GetYourGuide. Lien partenaire : cela ne change rien à votre prix.
D'autres sorties à la journée, comparées par prix et par durée, dans notre guide des excursions à l'île Maurice.
Où dormir près de Souillac
Souillac compte surtout des chambres d'hôtes et des villas, sans grand hôtel. Dormir dans le sud, c'est presque toujours choisir Bel Ombre, à 20 minutes, qui a le lagon que Souillac n'a pas, ou la côte de Rivière des Galets, plus sauvage.
Liens partenaires : nous pouvons percevoir une commission si vous réservez, sans surcoût pour vous.
Shanti Maurice
Rivière des Galets, 10 min à l'ouest★★★★★
L'hôtel le plus proche de Souillac, sur la même côte sauvage : spa ayurvédique, grands jardins et une plage protégée par un bout de récif, rare dans le sud.
Photo Hotels.com
Heritage Le Telfair
Bel Ombre, 20 min★★★★★All inclusive possible
Il porte le nom de Charles Telfair, celui du jardin de Souillac. Style maison coloniale au bord de la rivière, golf et lagon de Bel Ombre pour se baigner.
Photo Hotels.com
Tamassa Bel Ombre
Bel Ombre, 20 min★★★★All inclusive
Le tout compris le plus abordable du sud, ambiance détendue et familiale, sur la plage de Bel Ombre.
Photo Hotels.com
SO/ Sofitel Mauritius
Bel Ombre, 20 min★★★★★
Le plus design de la côte sud, avec des villas cachées dans la végétation face au lagon.
Photo Hotels.com
Pour comparer avec le nord, l'est et l'ouest, voyez notre guide où dormir à l'île Maurice.
Comment aller à Souillac
- En voiture : environ 40 minutes depuis l'aéroport par Rivière des Anguilles, 45 minutes à 1 h 15 depuis Port-Louis selon la circulation, une demi-heure depuis Chamarel. Depuis Mahébourg, comptez une quarantaine de minutes par l'aéroport. La location de voiture reste le seul moyen simple de relier Gris-Gris, Rochester et La Vanille dans la journée.
- En taxi : négociez une journée complète avec le chauffeur plutôt que des trajets séparés, et fixez le prix avant de partir. Gris-Gris et Rochester n'ont pas de station de taxi.
- En bus : des lignes relient Souillac à Mahébourg, à Curepipe et à Port-Louis. Gris-Gris se rejoint ensuite à pied depuis le centre. Rochester Falls, en revanche, est mal desservi.
Questions fréquentes sur Souillac et Gris-Gris
Non, la baignade y est interdite. La côte sud n'a pas de barrière de corail : la houle de l'océan Indien frappe directement la plage et les falaises, et les courants emportent même les bons nageurs. Des panneaux le rappellent à l'entrée. On peut marcher sur le sable, mais sans entrer dans l'eau. Pour nager dans le coin, allez à Blue Bay, côté sud-est, ou dans le lagon de Bel Ombre.
Plusieurs versions circulent, aucune n'est prouvée. La plus racontée veut que Gris-Gris ait été le nom du chien de l'abbé Nicolas-Louis de La Caille, astronome et cartographe français venu relever les côtes de l'île au XVIIIe siècle. D'autres rattachent le nom aux gris-gris, les amulettes protectrices d'Afrique de l'Ouest, face à une mer réputée maléfique, ou à un mot malais désignant l'orage.
Parce que l'eau de mer ruisselle en permanence le long de la falaise, comme des larmes, chaque fois qu'une vague se retire. Beaucoup y voient aussi, sculpté par l'érosion, le profil d'un visage que l'on dit être celui du poète Robert-Edward Hart, qui a vécu à Souillac.
Non, le site est gratuit. On y accède par une piste de terre dans les champs de canne. Prévoyez quelques roupies si des jeunes du coin vous proposent de sauter de la cascade pour vos photos ou de surveiller la voiture : c'est une demande fréquente, jamais une obligation.
Une demi-journée suffit pour Gris-Gris, la Roche qui pleure, le jardin Telfair et le musée Robert-Edward Hart. Ajoutez une heure et demie pour Rochester Falls. Pour faire aussi La Vanille et Bel Ombre, prévoyez la journée entière.
Pas plus que le reste de l'île, sauf pour la mer. Le vrai risque est la baignade sur les plages sans récif (Gris-Gris, Souillac, Rivière des Galets, Baie du Cap) et le bord des falaises, qui s'effrite. Restez derrière les barrières, ne vous approchez pas du bord par grosse houle et ne laissez rien de visible dans la voiture sur les parkings isolés.
